The Undiscovered Country

Sobre a crise, as agências de notação e os mercados

2011-07-11T13:54:00.006+01:00

Tenho acompanhado com grande curiosidade a recente onda de indignação contra a Moody's e as demais as agências de notação. Não acho que a indignação seja injustificada, apenas que peca por tardia. De facto, até há umas semanas atrás tínhamos alguém muito mais próximo e visível em quem colocar as culpas pela nossa desgraça colectiva. No tempo em que vivemos, falta uma grande dose de serenidade e perspectiva na análise do que se está a passar. Em pouco tempo, o coro de comentadores, analistas e afins transitou de "a culpa é toda do nosso governo e das suas políticas erradas" para "é uma conspiração e um ataque deliberado contra nós". A meu ver, nenhuma está correcta mas também não totalmente errada.

Em primeiro lugar, é óbvio que é necessário ver a actual crise como uma crise europeia (eventualmente estendendo-se aos Estados Unidos). A receita seguida nos últimos vinte anos foi essencialmente a mesma em todos os países e traduz-se, basicamente, num crescimento económico fortemente baseado numa maior facilidade de acesso ao crédito e numa crescente financeirização da economia. Os chamados "países periféricos" chegaram à situação em que estão, não por se terem desviado do caminho consensualmente traçado, mas por o terem aplicado. O problema é que os actuais lideres, por razões ideológicas, não vêm a questão desta forma. Também no plano interno, devemos recordar que, no essencial, temos passado os últimos vinte e cinco anos a ser o "bom aluno".

Os mercados financeiros, estão a fazer o seu trabalho: ganhar tanto dinheiro quanto possível no prazo mais curto possível. É uma ilusão pensar que se trata de um ataque deliberado a este ou àquele país. Os detentores e gestores dos capitais, simplesmente, vêm uma oportunidade de especular e aproveitam-na. Por outro lado, também me parece ser muito difícil argumentar que "os mercados se comportam de forma racional". É evidente que existem interesses poderosos que são capazes de distorcer fortemente o funcionamento das transacções em seu favor.

O caminho para a resolução desta crise passa, na minha opinião, por colocar em causa as regras de funcionamento da economia (ou a ausência delas). E é esse passo que os líderes da Europa não são capazes de tomar. A verdade é que, também entre aqueles que já fizeram este diagnóstico, ainda não surgiram propostas alternativas consistentes que implicarão necessáriamente uma ruptura com o neoliberalismo que nos tem acompanhado desde os anos 80. Há alguma urgência em voltar a discutir política, que é o verdadeiro cerne da questão. É necessário quebrar a ilusão de que a linguagem do "economês" não tem uma opção ideológica subjacente e começar (ou voltar) a questioná-la.

Um ponto fundamental que é necessário colocar à discussão é se os mercados financeiros devem ter a supremacia sobre estados soberanos, o que parece ser uma novidade histórica dos nossos tempos. Parece-me, também, que já ficou provado que os mercados livres nem sempre tomam as melhores decisões e que a "mão invisível" por vezes caminha para o suicídio. A verdade é que os estados colocaram enormes quantidades de dinheiro público em resgates ao sector privado que agora retribui mordendo a mão que o salvou.

Finalmente, seria útil que todas estas questões fossem discutidas sem perder de vista o seu contexto moral. Afinal, estamos a falar de decisões que afectam gravemente a vida de seres humanos.

Coelho para o Poleiro

2011-01-27T10:20:00.004Z

Reabro este espaço com uma pequena reflexão sobre as eleições de domingo passado.

Começo por dizer que foi uma campanha paupérrima. Ao nível de propostas foi o vazio completo e tudo o que sobrou foram críticas e pedidos de esclarecimento, que nem sequer tiveram resposta, já que o candidato que foi alvo destas se considera acima do escrutínio. Em todo o caso, nestas eleições presidenciais, o que mais destaco é o resultado de José Manuel Coelho.

Quero afirmar, em primeiro lugar, que estou plenamente convencido que a maioria das pessoas que votaram no candidato madeirense, incluindo eu próprio, o fez conhecendo as ideias e discurso do candidato e por se identificar com a sua mensagem. Apesar de este voto ter, claramente, uma componente de protesto contra o sistema vigente, não acho que seja comparável ao famoso Tiririca.

Na realidade, foi de José Manuel Coelha, na entrevista que deu ao Mário Crespo, que ouvi a única reflexão séria sobre o papel do presidente da república durante toda a campanha (admito que não tenho ouvido tudo o que foi dito na campanha). Em suma, considero genuinamente, que este candidato tem ideias e objectivos sérios e relevantes, incluindo, o do reforço da democracia na madeira, para o qual conseguiu com sucesso chamar a atenção dos portugueses.

Olhando para a reacção de Alberto João Jardim, naturalmente através do Jornal da Madeira, já se pode verificar que o resultado de José Manuel Coelho teve o efeito de, pelo menos, surpreender o líder madeirense. Pode não resultar em nada no futuro, mas é o abalo mais sério que o poder instalado na madeira há mais de 30 anos já teve.

Quanto ao resto, sobra dizer, que após estas eleições, fiquei com mais dúvidas do que já tinha sobre a verdadeira relevância do presidente da república e fiquei mais convencido da necessidade de uma reflexão profunda sobre o nosso sistema político.

Alta Velocidade

2009-06-21T23:30:00.003+01:00

Nas últimas semanas, tem voltado à actualidade o debate sobre os grandes investimentos em obras públicas. Em particular, a Alta Velocidade Ferroviária tem gozado de particular destaque nesta discussão, o que se compreende visto ser aquele que implica uma maior despesa por parte do estado português. Neste contexto, gostava de dar o meu pequeno contributo e apresentar argumentos a favor deste projecto, que considero estruturante para a rede de transportes portuguesa e, em particular, para o modo ferroviário.

Os investimentos em transportes e mobilidade em Portugal, nos últimos 20 anos, centraram-se, quase exclusivamente, na construção da rede de auto-estradas que, neste momento, cobre a quase totalidade do país e nos coloca cerca de 40% acima da média europeia no que diz respeito à densidade da rede. Esta realidade contrasta com uma rede ferroviária que, não só está 40% abaixo da média europeia em termos de densidade, como está relativamente antiquada. Não é, portanto, difícil de explicar a reduzida quota de mercado do modo ferroviário no transporte de mercadorias e passageiros em Portugal. Esta predominância exagerada do transporte rodoviário traz importantes custos económicos e ambientais para o país.

A rede ferroviária portuguesa foi construída, quase totalmente, ainda durante o século XIX, com traçados dimensionados para velocidades muito inferiores às praticadas hoje em dia. Se tomarmos como exemplo a linha do Norte, o mais importante eixo ferroviário do país, verificamos que o melhor serviço de passageiros oferecido para um trajecto de 330km tem um tempo de viagem de 2:38h, ou seja, uma velocidade comercial de 125km/h (note-se que em França se praticavam velocidades comerciais de cerca de 150km/h nos anos 70, antes do TGV). Este serviço não oferece ao viajante qualquer vantagem sobre o automóvel no que diz respeito ao tempo de viagem. Para além disso, esta linha encontra-se, nalguns troços, no limite da sua capacidade, não sendo possível o aumento da oferta. É verdade que esta linha tem sido alvo de renovações na última década que têm conseguido melhorar um pouco as condições de exploração. Ainda assim, o seu custo tem sido galopante, em boa parte pelo facto de as obras terem de decorrer com a circulação de comboios. Este é o estado do nosso principal eixo ferroviário; se olharmos para o resto do país, o cenário é bastante pior.

A maioria dos outros países da Europa herdaram do século XIX redes ferroviárias com condições semelhantes à portuguesa. No início, a solução para a melhoria dos serviços passava por renovações que permitissem a exploração a velocidades mais elevadas com material circulante adequado. No entanto, a França optou por tornar-se pioneira na construção de novas infra-estruturas, ditas de "alta-velocidade". A primeira linha do TGV abriu entre Paris e Lyon em 1981 com uma velocidade de 270km/h. O sucesso deste serviço foi grande e imediato e forçou a SNCF a investir em aumentos de capacidade do material circulante e da via para atingir as cerca de 120 circulações diárias por sentido que existem hoje.

Esta experiência tem sido repetida um pouco por toda a Europa (Paris-Lille, Madrid-Sevilha, Paris-Londres, Frankfurt-Hamburgo, etc.) sempre com bons resultados comerciais: exploração rentável com quotas de mercado entre os 50% e os 80%. Para além disso, o aparecimento destes serviços gera um importante tráfego induzido (aumento do número total de viajantes), ou seja, verifica-se um verdadeiro aumento da mobilidade entre cada par de cidades.

Por todas estas razões, considero que o Comboio de Alta Velocidade é um projecto da maior importância para Portugal e deve avançar o mais depressa possível. Para além disso, defendo que este projecto seja feito em conjunto com outros investimentos na rede ferroviária que permitam a oferta de serviços de boa qualidade nos passageiros e mercadorias. Em particular, a linha de alta-velocidade Lisboa-Porto permitirá oferecer um serviço que seja concorrencial ao avião e ao automóvel particular não só a estas duas cidades, mas também a Leiria, Coimbra e Aveiro. Para além disso, permitirá libertar capacidade na linha actual para responder ao crescimento do tráfego de mercadorias. A linha Lisboa-Madrid permitirá uma melhoria de mobilidade semelhante, para além de colocar Évora a 30min de Lisboa.

Posso, também, tentar responder a alguns dos argumentos que são apresentados contra o projecto da Alta Velocidade:

"O ganho relativamente ao Alfa Pendular é pequeno e o serviço já é suficientemente bom"
O actual tempo de viagem do Alfa Pendular entre Lisboa e o Porto é de 2:30h, o que não permite capturar quotas de mercado significativas, visto que não é vantajoso relativamente ao avião e dificilmente o é relativamente ao automóvel particular. Para além disso, a linha do norte não tem mais capacidade para se criarem novos serviços deste tipo, pelo que, não seria sequer possível aumentar a oferta. É claro que estamos a falar de comboios que permitem velocidades de 220 km/h e que, teoricamente, poderiam fazer a viagem de 300 km em menos de 2 horas, mas, para isso, seria necessária a construção de uma nova via com um novo traçado, o que equivale ao projecto que estamos a discutir. É ridículo pensar que seria possível renovar a linha do norte para permitir estas velocidades em todo o traçado e, mesmo que o fosse, seria mais caro e não resolveria os problemas de capacidade. Na actual linha, mesmo com a renovação completa, o tempo de viagem nunca seria muito inferior a 2:30h. Com a alta velocidade o tempo de viagem será de 1:15h, ou seja, metade do tempo actual, que já é claramente vantajoso relativamente ao automóvel e ao avião (o avião demora 45min em voo, mas o tempo total porta a porta é sempre maior).

"Mas com os voos das companhias "low-cost" ninguém vai viajar de comboio porque é mais caro"
Isto é, obviamente, uma falácia. Uma vez que o custo de um voo é necessariamente maior que o de uma viagem de um comboio de alta velocidade, o preço médio de uma viagem em "low-cost" será, obviamente, superior. Os voos das companhias low-cost são muito baratos em situações particulares, para aquelas pessoas que podem escolher a data da viagem em função do preço. Se eu tentar comprar um bilhete numa companhia "low-cost" para uma data definida e com pouca antecedência, o preço não é muito diferente dos das companhias regulares. É obvio que os turistas, sempre que conseguirem bilhetes mais baratos, continuarão a preferir as "low-cost", mas não é esse o principal mercado alvo da Alta Velocidade e nem sequer representa a maioria dos viajantes. A experiência mostra que a quota de mercado das companhias aéreas "low-cost" não representa uma ameaça aos serviços ferroviários de alta-velocidade (por exemplo, na ligação Paris- Londres as "low-cost" representam 5% dos passageiros contra mais de 60% que viajam por comboio).

"Não existe tráfego que justifique a ligação Lisboa-Porto, devia-se fazer só a ligação a Madrid"
O tráfego que existe actualmente entre Lisboa e o Porto é semelhante ao que existia entre Madrid e Sevilha em 1992, quando abriu a linha do AVE, cerca de 5 milhões de passageiros. A experiência passada diz-nos que este é o valor mínimo que permite a exploração rentável de uma ligação de alta-velocidade. No entanto, há que contar com o aumento de tráfego induzido pela melhoria da oferta, que tornará esta ligação certamente rentável. Ao contrário do que se possa pensar, a ligação a Madrid oferece mais dúvidas a este respeito, pelo que a linha deverá ter, também, tráfego de mercadorias de modo a que se possa tornar rentável. Isto responde, ainda, a outro objectivo, o de tornar o porto de Sines competitivo com os portos espanhóis.

Por todas estas razões, defendo o investimento na alta-velocidade ferroviária, bem como outros investimentos complementares na rede de caminhos-de-ferro. Sou, no entanto, sensível ao argumento de que pode ser necessário adiar este projecto devido à situação económica e financeira do país e das consequentes dificuldades na obtenção de crédito. Ainda assim considero que a Alta Velocidade Ferroviária é um projecto da máxima importância para o desenvolvimento do país, trazendo inúmeros benefícios económicos e sociais.

O céu nocturno

2009-04-07T23:40:00.008+01:00

Até aos anos 20 do século passado, a concepção de um Universo infinito e estático, para além de ser a cosmovisão dominante no senso comum, era algo consensual na comunidade científica. Mesmo quando algumas soluções da Relatividade Geral levantaram a possibilidade de um Universo mutável no tempo, o próprio Einstein introduziu uma Constante Cosmológica (Λ) para o tentar manter estático. No entanto, uma observação cuidadosa do algo tão simples como o céu nocturno revela-nos alguma informação importante para as nossas concepções do Universo, bem como para os modelos cosmológicos da física teórica moderna.

Em 1823 o astrónomo alemão Olbers estabeleceu a hipótese de que, num universo infinito com uma distribuição uniforme de estrelas, o céu nocturno deveria ser tão brilhante como a superfície de uma estrela. É fácil de perceber esta hipótese se pensarmos que a luminosidade de uma estrela observada da Terra é proporcional ao inverso do quadrado da distância a que esta se encontra, enquanto a quantidade de estrelas a uma dada distância de nós varia com o quadrado da distância.

Deste modo, um universo infinito teria um número infinito de estrelas que preencheriam todos os pontos do céu nocturno e o tornariam mais brilhante que o próprio Sol. Para justificar o facto do céu nocturno ser escuro, é necessário admitir que o universo é finito.

Esta observação, em conjunto com as do astrónomo Edwin Hubble nos anos 30, que mostrou que as Galáxias se estão a afastar umas das outras, ou seja, que o universo se está a expandir, ajudaram a derrubar a noção até então instalada de um Universo estático e infinito, desfiando a nossa mente a aceitar novas noções sobre a Natureza e o Universo.

A Hora do Planeta

2009-03-29T22:52:00.005+01:00

(Artigo convidado do meu colega e amigo André Coelho, estudante de Eng. Electrotécnica no IST)

Recentemente teve lugar uma iniciativa a nível mundial, destinada a alertar a opinião pública internacional acerca das problemáticas alterações climáticas. O acto simbólico consistiu numa acção conjunta que levou a comunidade em geral a apagar as luzes durante uma hora. A este evento chamou-se "A Hora do Planeta" (http://www.earthhour.org/home/).

Antes de mais, considero que aquecimento global é sem dúvida um assunto importante e merece todo o destaque. Acções deste género assumem especial papel uma vez que dão voz ao problema. Não obstante, podem também passar uma ideia distorcida do conceito de poupança energética.

Em primeiro lugar, é necessário esclarecer que ineficiência energética não é o único factor a contribuir para o flagelo da alteração climática. Contudo é talvez a área onde uma pequena alteração comportamental pode levar a melhores resultados a favor da natureza. Por outro lado, a sociedade ocidental dos nossos dias rege-se por padrões de qualidade de vida que não são compatíveis com acções de privação de determinados bens considerados essenciais — o caso da energia eléctrica.

É nisto que vejo a primeira falha da "Hora do Planeta". Se por um lado (e muito bem) passa a ideia de que algo deve ser feito, por outro (e muito mal) passa a ideia de que deve haver sacrifício associado. Estar uma hora sem luz eléctrica é sem dúvida um sacrifício e um luxo ao qual muitas pessoas não se podem dar. Assim a mensagem importante, não terá o devido efeito num conjunto muito alargado de pessoas. Para mim, a eficiência energética passa por outro tipo de pequenos gestos que não me retiram conforto mas que fazem a diferença. A utilização de lâmpadas fluorescentes compactas é um bom exemplo.

Outra falha da iniciativa, na minha opinião, tem a haver com a duração da mesma. Poupança energética não deve ser uma acção isolada que dure uma hora, mas sim hábitos que se encontrem enraizados permanentemente. Veja-se o exemplo de uma televisão que fique durante todo o ano em standby. Consome, sem dúvida, mais energia que uma lâmpada ligada durante uma hora e tem, inequivocamente, menos utilidade.

Por fim, gostaria de passar a mensagem de que o sistema eléctrico é uma entidade muito complexa e muito difícil de gerir, já que assenta num equilíbrio delicado entre produção e consumo. Mesmo assim, assistimos a níveis de serviço excepcionais que apenas são realidade, em boa parte, devido a padrões regulares de utilização possíveis de prever. Acções como a "Hora do Planeta tornam essa tarefa mais difícil e obrigam à utilização de recursos que, muitas vezes, não são os mais eficientes, podendo reduzir as poupanças conseguidas.

Em suma, daria nota positiva ao evento mas considero que a guerra da eficiência energética não será ganha com batalhas como esta.

Fim da Linha

2009-03-25T09:38:00.006Z

Depois do Tua, encerram hoje "temporariamente" as linhas de via estreita do Corgo (Régua - Vila Real) e Tâmega (Livração - Amarante). Trata-se de mais um capítulo de uma história que começou nos anos 80. É a história de um país onde se constroem auto-estradas ao mesmo tempo que se encerram vias férreas que, por falta de manutenção e modernização foram ficando obsoletas e deixaram de ser competitivas. É a história do país que se prepara para construir a terceira auto-estrada a ligar as duas principais cidades, bem como um comboio de alta velocidade, mas que deixa algumas das suas povoações completamente isoladas e os seus habitantes sem escolha senão abandoná-las.

Considero profundamente errada a política que se tem seguido para os caminhos de ferro portugueses. Apesar de ser favorável ao comboio de alta velocidade, há muitos outros problemas na rede ferroviária nacional que teriam de ser resolvidos antes disso. O serviço Lisboa-Porto, apesar de tudo, tem níveis de qualidade e velocidade bastante aceitáveis, mesmo para padrões europeus, e goza de um considerável sucesso comercial. Não deixa de ser estranho que num país que se prepara para investir 1000 milhões de euros numa rede de alta velocidade, o investimento ferroviário tenha passado de 426 para 250 milhões de euros anuais entre 2005 e 2008.

Este continua a ser um país onde se acentuam as assimetrias regionais, onde a quase totalidade do investimento fica no litoral que já é desenvolvido enquanto no interior há uma desertificação do território. Usa-se o pretexto da desertificação para justificar o desinvestimento no interior do país quando se devia estar a investir para fixar as populações, providenciando boas condições de vida (que incluem transportes, serviços, etc.), e impedir a desertificação. É uma questão de coesão nacional e territorial. Um país com 200 km de largura não devia ter interior e litoral.

O PS e a esquerda

2009-03-15T20:25:00.005Z

Uma das tendências que se vai acentuando neste ano de eleições é o crescimento dos partidos pequenos, particularmente os da esquerda, em prejuízo do PS e do PSD. Esta inversão da bipolarização que já vinha sendo habitual nos últimos anos está, de uma forma ou de outra, relacionada com a agitação interna que se vive nos dois maiores partidos. Poder-se-á argumentar que estamos a assistir a uma reconfiguração do espectro político português.

No caso do PS, que se afirma como "o grande partido da esquerda democrática", tem havido uma viragem acentuada em direcção ao centro sempre que se encontra no poder. O actual governo liderado por José Sócrates acentuou essa deriva centrista, pragmatista e populista produzindo alguns efeitos importantes.

Em primeiro lugar, esvaziou o espaço da esquerda democrática, deixando pessoas verdadeiramente de esquerda desconfortáveis dentro do PS, partido com o qual já não se conseguem identificar ideologicamente.

Em segundo lugar, abre uma via para o crescimento dos partidos à sua esquerda, nomeadamente o Bloco (o PCP tem uma identidade muito própria e é menos permeável a outros espaços políticos).

Finalmente, o PSD viu uma parte importante do seu espaço ocupado pelo PS e tem uma dificuldade cada vez maior em se diferenciar politicamente.

É neste contexto que observamos as movimentações de Manuel Alegre que tenta, o melhor que consegue, manter-se dentro do PS e usar o seu peso político para influenciar a linha ideológica do partido. O PS, por outro lado, tenta a todo o custo evitar uma cisão que lhe poderia tirar a vitória eleitoral, com alguns "rebuçados" para a esquerda, mas sem alterar a linha política fundamental. A candidatura de Vital Moreira às europeias pode ser vista como um desses "rebuçados", já que é um independente conotado com a esquerda mas que, apesar de tudo, tem feito no seu blog um elogio constante à actuação centrista, pragmatista e populista de José Sócrates. A questão agora para o PS e para Manuel Alegre é quanto tempo é que a corda vai aguentar sem partir.

Grandes Democratas

2009-02-23T20:40:00.003Z

No próximo fim-de-semana vai decorrer o congresso do PS. Vai, sem dúvida, ser uma mega-operação mediática do Primeiro-Ministro, o que é normal, visto que, para além de estarmos a falar de José Sócrates, até estamos em ano de eleições. O facto notável deste congresso que quero aqui assinalar é o convite endereçado ao Presidente Hugo Chávez.

Surpreende-me que o Primeiro-Ministro de Portugal goste de se associar a figuras do calibre socialista e democrático de Hugo Chávez. Ou talvez não...

Mais a sério, interrogo-me qual a imagem que as amizades e elogios de José Sócrates a Hugo Chávez, Muhamar Khadaffi e outros que tais dá para os nossos parceiros europeus com noções mais claras de cultura democrática. Será que vêm um Primeiro-Ministro que é um "pragmático", como dizem alguns comentadores? Imagino que a credibilidade de Portugal em termos de política externa ande pelas ruas da amargura, mas posso estar enganado.

Ajustes Directos

2009-01-31T17:49:00.004Z

Façamos um exercício. Suponhamos que o responsável por um órgão da administração pública pretende comprar o seguinte material de escritório:
1 armário de pressianas
2 mesas de computador
3 cadeiras com rodízios, braços e costas altas.

Quanto acham que ele vai gastar? 2000€?

Suponhamos que o tal responsável compra tudo do bom e do melhor... 5000€?

Fiquem a saber que a Administração Regional de Saúde do Alentejo gastou neste equipamento 97560€.

Este e outros exemplos em: transparencia-pt.org

Medidas para a Crise

2009-01-14T22:31:00.003Z

À medida que o novo ano avança, e já vamos na 3ª semana, o cenário do próximo ciclo eleitoral continua a construir-se. Desta vez falamos de movimentações do governo e da oposição à sua direita que, nas últimas semanas, tem estado a reaparecer.

A crise internacional tem sido, para o governo uma oportunidade dourada para o reforço da sua postura eleitoralista. O Primeiro-Ministro multiplica-se semana após semana, várias vezes por semana com anúncios de novas medidas de combate à crise. Anúncios que, frequentemente são pura propaganda, por serem medidas que já existiam ou por serem anúncios repetidos. Ainda assim, a resposta do governo à crise financeira tem-se caracterizado por um reforço do investimento público, bem como a concessão de créditos às empresas.

Estas respostas à crise, no entanto, têm sido uma fonte importante de divergências entre o governo e a oposição à sua direita, em particular o PSD. Manuela Ferreira Leite tem aparecido nas últimas semanas a defender, novamente, cautela e ponderação nos investimentos públicos e uma baixa de impostos como resposta principal à crise. Adicionalmente, exige o pagamento das dívidas do estado às empresas, medida que já tinha sido anunciada pelo governo em Dezembro, mas sobre a qual não se conhecem dados de execução.

Logo na apresentação do orçamento, já em plena crise, foi dito que, devido a esta, poderia haver alguma derrapagem no défice para levar a cabo políticas de resposta à crise mas que havia uma margem para isso. Desde então, o discurso dos membros do governo tem mostrado uma evolução muito/demasiado rápida. Veja-se, por exemplo, o modo como, no espaço de 3 semanas, se diz que o orçamento não precisa de ser ajustado, para depois se dizer que se vai fazer um orçamento rectificativo. A verdade é que, o que se tem observado, é que essa resposta incide exclusivamente num aumento da despesa.

O problema de aumentos de despesa e grandes investimentos nesta altura, é o facto de o crédito se ter tornado mais caro, principalmente, para um país já fortemente endividado como Portugal. Veja-se, por exemplo, a baixa do rating de crédito de Portugal pela Standard & Poors que se apoia, por exemplo, na forte possibilidade de derrapagem do orçamento.

Em qualquer caso, ainda ninguém do governo disse que não baixava impostos, pelo que esse pode ser um último trunfo para as eleições.

Outro dado adicional, surgiu na entrevista de José Sócrates, e aqui cito a coluna do jornalista Henrique Monteiro, director do Expresso:

Porém, houve um breve momento em que esta estratégia não funcionou. Foi quando o jornalista José Gomes Ferreira lhe mostrou um gráfico retirado do próprio Orçamento do Estado. Ali estavam duas linhas: numa, o que o Estado em 2008 tinha previsto pagar futuramente em parcerias público-privadas nas Obras Públicas; noutra, aquilo que o Estado prevê, agora em 2009.

Ambas as linhas se prolongam até 2038 ("no longo prazo estaremos todos mortos", dizia Keynes), mas enquanto a primeira tinha o seu pico em 2010, mantendo-se até 2018 e depois descendo acentuadamente, a segunda tem o seu pico em 2015 (já depois da próxima legislatura) mantém-se assim ainda uns anos e passa o essencial dos pagamentos para um futuro mais distante.

Ora, isto, a ser verdade, será uma reedição das SCUT's de António Guterres e a garantia da futura ruína das nossas contas públicas.

Sobre a Democracia

2008-12-17T14:38:00.004Z

(Resposta a parte do artigo do meu colega Jorge Câmara - Democracia e Afins (I))

Eu diria que a democracia é um dos patrimónios culturais mais importantes da civilização europeia (ou ocidental). E é um património que recupera raízes nas civilizações clássicas mas que foi, fundamentalmente, construído ou reconstruído nos últimos séculos.

A primeira condição de um estado democrático é o primado do Direito, ou seja, a existência de leis escritas e públicas que regulam o exercício da autoridade. A Magna Carta em 1215 foi um dos precursores da forma moderna deste princípio. Regra geral, a definição das regras de governo do estado é feito numa constituição que consagra, também, direitos, liberdades e garantias fundamentais. Estes direitos, liberdades e garantias são outra condição fundamental de um estado democrático. Mais uma vez, estabelecem-se limites ao exercício do poder e à interferência na vida dos cidadãos.

Para o funcionamento de uma democracia importa, em particular, que haja liberdade de expressão e liberdade de imprensa, já que são estas duas liberdades que possibilitarão a existência de um debate público activo que constitui o verdadeiro coração da democracia.

Numa democracia, as questões devem ser discutidas publicamente pelos cidadãos, directamente ou através da imprensa, de modo a que se chegue a uma solução que agrade ao maior número possível. Aí, os políticos, representantes eleitos dos cidadãos, assumem o compromisso de implementar essa solução, sob pena de não voltarem a obter a confiança dos eleitores.

Este é o ideal, que não corresponde necessariamente ao que realmente acontece. O bom funcionamento deste sistema depende, em minha opinião de, pelo menos, três condições. Em primeiro lugar, o público deve ser informado, participativo e exigente, o que pressupõe que tem o nível cultural suficiente para compreender e opinar construtivamente sobre as questões, o que nos remete para a importância fundamental do sistema educativo. Em segundo lugar, a imprensa deve providenciar ao público a informação necessária à formação de opiniões próprias. Não acho que seja fundamental que a imprensa seja neutra, mas, no caso de manifestar opiniões ou orientações editoriais, deve fazê-lo de forma transparente e honesta. Finalmente, a eleição dos políticos deve seguir o princípio da representatividade, de modo a que cada cidadão saiba quem são os seus representantes nos órgãos de soberania. Reforço aqui necessidade de um público exigente que peça, de facto, contas aos seus representantes eleitos. Se a esfera pública funcionar, evita-se um sistema de “ditadura da maioria”, já que, em muitos casos, é possível construir consensos alargados e chegar a compromissos.

Apesar de não ser o que acontece na realidade, nomeadamente em Portugal, existem alguns sistemas democráticos que se aproximam deste ideal e chamam os cidadãos a participar nas decisões. Em última análise, penso que se trata de uma questão de maturidade democrática e de cultura e que a tendência é para que, ainda que com alguns recuos, o processo democrático vá melhorando. Considero que o princípio da democracia, no sentido em que as decisões devem ser tomadas por todos os cidadãos, é fundamentalmente correcto e não apenas uma tendência cíclica. É o resultado de uma evolução lenta e atribulada e que tem raízes profundas na nossa cultura europeia.

Esquerda em estado de fluxo...

2008-12-15T14:13:00.002Z

O ano político que se avizinha continua a configurar-se. Este último fim-de-semana assistimos à segunda edição do "Fórum das Esquerdas", que reúne personalidades do Bloco de Esquerda, da ala esquerda do PS e alguns (poucos) do PCP. O cabeça de cartaz é, como anteriormente, Manuel Alegre.

No rescaldo do evento, os comentadores são quase unânimes em afirmar que se deu a rotura de Manuel Alegre com o PS e que o passo seguinte será a formação de um Movimento/Partido/Frente/Coligação que irá a votos contra o PS de José Sócrates. Alguns chegam a afirmar que o discurso de Manuel Alegre foi já um discurso pré-eleitoral.

Em minha opinião, esta é a consequência natural do esvaziamento do espaço político da esquerda. Tal como o próprio Manuel Alegre o descreveu, existe apenas a esquerda que deixa de ser esquerda quando chega ao poder e a outra que se acantona no contra-poder. O que sobra é um tremendo vácuo na esquerda moderada, socialismo democrático ou até social-democracia.

A surgir algo neste espaço, terá, certamente, uma palavra importante a dizer no resultado das próximas eleições, tal como teve nas presidenciais e na Câmara de Lisboa. O que os resultados destas eleições mostram é que existe uma faixa importante da população que se identifica com este tipo de ideias Socialistas e que, neste momento, não se identifica com nenhum dos partidos existentes.

A nossa Fatinha...

2008-11-09T21:56:00.003Z

Neste país onde há autarcas que são verdadeiras estrelas, Fátima Felgueiras joga noutro campeonato... Recordemos que fugiu para o Brasil no dia em que ia sair a ordem de detenção. Recordemos também a recepção de heroína que teve quando regressou para ser julgada. Só isto, já é suficiente para demonstrar até que ponto ela consegue manipular a opinião pública felgueirense.

Esta semana, contudo, Fátima Felgueiras fez algo muito mais impressionante. No dia em que foi condenada por 3 crimes a 3 anos e meio de prisão com pena suspensa e perda de mandato, fez declarações à televisão onde disse coisas do género "foi feita justiça" e "provou-se que eu sempre falei verdade". Tudo isto com um ar bastante vitorioso. O que Fátima Felgueiras fez foi tentar transformar uma condenação em tribunal por 3 crimes numa vitória moral. Gostava de pensar que ninguém ficou convencido com as declarações da senhora...

Propaganda

2008-11-02T14:30:00.004Z

Aquilo que aconteceu hoje no fecho do Jornal da Tarde da RTP 1 foi mais um exemplo de uma pequena operação de propaganda do Governo.

Depois do coro de críticas do CDS e do PSD ao facto de o estado ser exigente com os prazos dos pagamentos dos contribuintes e, por oposição, não pagar as suas dívidas a tempo e horas, foi convocado um conselho de ministros extraordinário para hoje (um domingo). Na conferência de imprensa no final do conselho de ministros, que foi coberta em directo, o Ministro das Finanças começou por anunciar que o estado tenciona regularizar as suas dívidas num valor estimado de 2500 milhões de Euros. Imediatamente, sem ouvir os anúncios que se seguiram (entre os quais a nacionalização do BPN), a emissão muda para um repórter que estava à espera com um representante da Associação Empresarial de Portugal pronto para manifestar o seu aplauso.

RTP - Jornal da Tarde 2/11/2008 (últimos 5 minutos)

Juntemos a esta história alguns detalhes importantes, nomeadamente o facto de ser domingo (será que estes anúncios tinham um carácter tão urgente que não podia esperar até amanhã?) e a entrevista de Manuela Ferreira Leite que saiu hoje no DN e que, à partida, seria alvo das atenções políticas no fim-de-semana.

Hugo Chavez ficaria orgulhoso...

"O Primeiro Computador Português" (III)

2008-10-30T22:53:00.002Z

Não sei bem o que dizer disto:

RTP - Sócrates oferece Magalhães na Cimeira Ibero-Americana

No mínimo, umas gargalhadas...

Eleições E.U.A.

2008-10-20T10:39:00.000+01:00

A pouco mais de duas semanas das eleições americanas, Barack Obama parece já ter adquirido uma dinâmica de vitória, com uma vantagem substancial nas sondagens. Quero, no entanto, salientar aqui um episódio muito interessante que ocorreu na semana passada na campanha de McCain.

Durante uma das acções de contacto com os eleitores, McCain tentava explicar aos presentes que o seu adversário, apesar de ter diferenças fundamentais nas ideias e projectos, é um cidadão e homem de família que merece todo o respeito e pediu que todos o respeitassem, ao que a assistência reagiu vaiando o candidato. Na sessão de perguntas que se seguiu, as pessoas diziam-se assustadas com a possibilidade de Obama vir a ser presidente. McCain voltou a fazer um esforço para explicar aos seus apoiantes que o candidato adversário é um homem decente e respeitável.

Acho que este episódio revela bem o ponto a que se chegou na política americana (e eventualmente noutros locais), em que um candidato é prejudicado por tentar conduzir a campanha com respeito e elevação, por não atacar suficientemente o adversário.

"O primeiro computador português" (II)

2008-09-24T11:46:00.003+01:00

Durante o dia de ontem deu-se a entrega dos primeiros 3000 computadores Magalhães aos alunos do 1º ciclo em mais uma bem montada operação de propaganda ao estilo do que este governo já nos tem habituado. Nada mais, nada menos do que 12 membros do governo espalharam-se pelo país, cada um com a sua pequena cerimónia.

Ora, a RTP, no seu Jornal da Tarde, adoptou e exaltou o ambiente de celebração em torno do Magalhães, apoiando o esforço de propaganda do governo de uma forma que foi suficientemente evidente para haver gente a reparar e a comentar (não foi só o Pacheco Pereira). Convido-vos a ir ao site da RTP e ver a emissão do Jornal da Tarde de 22/09/2008 a partir dos 11 minutos.

Durante os mais de 15 minutos que foram dedicados ao Magalhães, destacam-se momentos como as crianças que foram convidadas ao estúdio para mostrar as capacidades do computador e a entrevista ao primeiro-ministro, além da quantidade de vezes que se repetiu "o alargamento do programa a todo o ensino obrigatório".

O primeiro-ministro, no que diz respeito a propaganda, bate-se com os melhores. Mais surpreendente, foi a forma como a jornalista da RTP conduziu a entrevista na direcção de tudo aquilo que o Eng. Sócrates queria dizer, culminando num comovente:

"O que é que mais o marcou neste dia?"
"A felicidade das crianças. (...) Foi isso que mais me encantou, porque era nisso que eu pensava quando pensava no Plano Tecnológico."

Insaciável Curiosidade

2008-09-10T20:05:00.006+01:00

Começou hoje a funcionar o mais ambicioso instrumento científico de sempre. O Large Hadron Colider (LHC) é um esforço internacional no valor de cerca de 8 mil milhões de Euros. Tudo isto para encontrar o famoso Bosão de Higgs.

Porque é tão importante o Bosão de Higgs?

Tanto quanto sabemos, todos os fenómenos observados na natureza são manifestações de 4 interacções fundamentais: Gravitação, Electromagnetismo, Força Nuclear Forte e Força Nuclear Fraca. As três últimas são entendidas à luz de um conjunto de teorias que constituem o chamado Modelo Standard.

O bosão de Higgs é a única das partículas elementares previstas neste modelo que nunca foi observada experimentalmente. O LHC vai, assim, proporcionar a oportunidade de validar ou deitar por terra o Modelo Standard, ou seja, a teoria que temos para 3 das 4 interacções fundamentais.

No final de contas, este investimento serve para uma única coisa: satisfazer a curiosidade humana. Não há qualquer aplicação prática à vista senão a expansão do nosso conhecimento.

Ficamos, com entusiasmo, a aguardar os resultados...

Alma mater

2008-09-10T13:16:00.003+01:00

Hoje estive na abertura do ano lectivo da minha escola. Passei 15 anos da minha vida no Colégio do "Amor de Deus" de Cascais.

Foi uma boa sensação... Encontrar antigos professores, alguns colegas que ainda conheço e ver que muita coisa continua igual ao que eu me lembro. Mais do que recordar o passado que lá passei, senti-me e sinto-me parte daquela comunidade.

Instabilidade no Cáucaso III

2008-08-19T21:31:00.003+01:00

Apesar do acordo assinado, a retirada das tropas russas do território da Geórgia está a ser, no mínimo, muito lenta. Uma de duas razões justifica isto: ou a Rússia está a gozar com o Ocidente ou Vladimir Putin está a gozar com o Presidente Medvedev (ou uma combinação das duas). Em qualquer caso, é muito claro desde o início que a Rússia não abdicará de ter uma palavra importante a dizer sobre o futuro da região, e vai mostrando que tem capacidade para o decidir unilateralmente.

O Ocidente continua a usar de linguagem forte e a ameaçar a Rússia com um arrefecimento das relações. Até agora não parece estar a fazer grande efeito... Mais do que força, o Ocidente sofre de um problema de falta de credibilidade. Pela maneira como lidou com o problema do Kosovo (impondo a sua solução unilateralmente), não há nenhuma autoridade moral para impedir a Russia de fazer o mesmo.

É possível que estejamos perante um ponto de viragem na história da Europa (o último foi no início dos anos 90). O início de uma época em que a Rússia volta a contar e ser um agente a ter em conta na geopolítica do continente. Para além disso, podemos estar a assistir a regresso da Rússia ao equilíbrio de poderes global, juntando-se às outras potências emergentes.

Instabilidade no Cáucaso II

2008-08-14T00:09:00.006+01:00

Esta história ainda não acabou, mas já há algumas lições a retirar. Acho que se encontram bem resumidas neste artigo do site BBC:

BBC News: Early lessons from S Ossetia conflict

Outras coisas interessantes se passam entretanto:

Nicolas Sarkozy é a estrela do momento. O Presidente Francês e o seu Ministro dos Negócios Estrangeiros, como representantes da Presidência da União Europeia, desdobraram-se entre Moscovo e Tibilisi, conseguindo que os Presidentes da Geórgia e da Rússia acordassem um cessar-fogo.

Em Washington, o Presidente George W. Bush tem usado uma linguagem bastante mais dura do que se esperava nos apelos/ameaças que faz à Rússia. A Secretária de Estado Condolezza Rice vai deslocar-se à Europa para ajudar nos esforços diplomáticos com a Rússia. Para além disso, o E.U.A. já começaram a enviar ajuda humanitária à Geórgia.

Parece que o Ocidente acabou por valer à Geórgia. Resta saber quanto...

Instabilidade no Cáucaso

2008-08-10T19:46:00.002+01:00

Ao longo desta semana assistimos à vertiginosa escalada das tensões existentes na região do Cáucaso até uma guerra aberta entre a Geórgia e a Rússia. O conflito latente há mais de 15 anos intensificou-se a partir de 1 de Agosto, com combates entre soldados georgianos e forças paramilitares da Ossétia do Sul. No dia 7, a Geórgia fez uma ofensiva para tentar retomar o controlo da província o que prontificou a intervenção Russa e o início da guerra aberta. Como é típico nas guerras, cada lado acusa o outro de ter atacado primeiro e cada um foca as atrocidades do outro. A Geórgia diz que está a defender a sua integridade territorial, a Rússia diz que está a defender cidadão seus contra um agressor.

A Ossétia do Sul reclama independência desde a dissolução da União Soviética e, na prática, tem funcionado como um estado independente desde então, já que a o governo da Geórgia não exerce controlo sobre o território. A presença militar russa no território tem assegurado a manutenção do status quo. Os ossetianos do sul querem, em última análise, unir-se aos restantes membros deste povo que vivem na Ossétia do Norte, que é uma república da Federação Russa.

A Geórgia é, das Repúblicas ex-Soviéticas do Cáucaso, aquela que tem laços mais próximos com o Ocidente, ambicionando integrar, num futuro próximo, a Europa (leia-se: a NATO e a UE).
O governo da Geórgia, ao assumir a ofensiva, sabia que a Rússia iria, certamente, intervir em defesa da Ossétia. No entanto, a Geórgia, assumiu que os seus aliados ocidentais viriam em sua defesa contra o seu poderoso vizinho. Não é por acaso que o Presidente da República da Geórgia discursa para a BBC, a CNN e afins com uma bandeira da União Europeia por trás.

A Rússia, por outro lado, está fortemente incomodada com a possibilidade de a UE e a Nato chegarem ao seu "quintal" e às suas fronteiras. Do ponto de vista de Moscovo, a ex-URSS é a sua esfera de influência e não admitirá que alguém ponha isso em causa. Esta intervenção da Rússia, mais do que defender os ossetianos, pretende mostrar ao mundo e, em particular, ao Ocidente, quem mantém o controlo e a estabilidade na região.

Finalmente, os EUA e a Europa fizeram a única coisa que podem fazer neste momento: fazer apelos a exigir o "rápido fim das hostilidades". A possibilidade de intervir militarmente contra a Rússia é, no mínimo, remota, dados os actuais compromissos no Iraque e no Afeganistão, para além do problema da dependência energética.

Nesta altura, convém lembrar o aviso que a Rússia lançou sobre o precedente que a independência do Kosovo iria levantar.

"O primeiro computador português"

2008-08-01T14:43:00.002+01:00

Foi assim que foi anunciado numa das já habituais encenações de propaganda de José Sócrates. O "Magalhães" é, na realidade, um "Classmate PC" da Intel (Intel Classmate PC) montado em Portugal e com um logotipo estampado na tampa. Nada mais, nada menos... O "Magalhães" é tão português como os Volkswagen Eos ou Sharan que são fabricados em Palmela, na AutoEuropa.

Não disputo que seja bom termos uma fábrica de montagem de computadores em Portugal. O que eu ponho em questão é esta forma de anunciar que é, simplesmente, desonesta. É atirar areia para os olhos dos portugueses que ficam a pensar que o país fez um grande progresso tecnológico do qual o primeiro-ministro foi a força motriz.

A Europa e Obama

2008-07-26T15:44:00.005+01:00

O candidato Democrata às eleições americanas, Barack Obama, terminou ontem uma visita à Europa que o levou a Berlim, Paris e Londres, onde se encontrou com os respectivos chefes de governo. As imagens do comício (provavelmente, não lhe dão esse nome) em Berlim são de impressionar e mostram o tamanho da esperança que os europeus depositam em Obama.

Porque é que Barack Obama é tão amado na Europa? Pode ser porque esperamos que contrarie as odiadas políticas de GW Bush... Pode ser porque gostamos da ideia de um presidente negro... Pode ser porque parece querer fazer nos EUA algo parecido a um Sistema Nacional de Saude...

Antes de responder a esta pergunta, acho que é útil e interessante olhar para o que se passa na Europa.

Nos anos 80 tivemos o que se pode chamar uma geração de ouro de líderes. Falo de governantes como Francois Miterrand, Helmut Kohl, Margaret Thatcher ou até Felipe Gonzalez. Sendo de diferentes cores políticas, qualquer um destes marcou uma época no seu respectivo país. Aqueles que lhes sucederam foram apenas uma pequena sombra, quer nas ambições, quer nas conquistas.

A Europa (e o Ocidente) vivem uma crise de liderança que dura há quase 20 anos. Ao ver Obama discursar em Berlim perante uma entusiástica multidão de 250.000 pessoas vi, pela primeira vez em muito tempo, o embrião de um líder carismático para os Estados Unidos. Pelo seu discurso, um embrião de um Presidente que voltará a reforçar a parceria entre os E.U.A. e a Europa, sem os estigmas da "velha Europa" de Rumsfeld. Para além disso, talvez estimule uma nova geração de líderes nos países europeus que motivem a população e voltem a reafirmar os nossos valores de liberdade, democracia, justiça social e tolerância como factor essencial da nossa identidade Europeia.

A Crise "Mundial"

2008-07-15T13:38:00.004+01:00

Vou colocar aqui o link para o interessante artigo que o Pacheco Pereira colocou no seu blog:

A Nossa Crise e a (R)Evolução Deles

A Ministra e a Educação

2008-07-08T14:50:00.003+01:00

Saíram ontem as pautas da 1ª fase dos exames nacionais, com resultados que quase parecem impressionantes, principalmente a Matemática. A média das notas a Matemática A foi de 12,5 valores contra 9,4 valores no ano passado, e as reprovações passaram de 18% para 7%.

É um resultado notável. Mas será que alguém acredita honestamente que isto pode ser o resultado de uma melhoria no sistema educativo em si? Será que é possível que de uma ano para o outro os alunos de um país inteiro fiquem tão mais bem preparados?

De acordo com o comunicado oficial do ministério estes resultados reflectem "mais tempo de trabalho e de estudo por parte dos alunos, acompanhado pelos professores, no quadro das actividades das escolas no âmbito do Plano de Acção para a Matemática"; "maior alinhamento entre o exame, o programa e o trabalho desenvolvido pelos professores, designadamente através dos vários testes intermédios realizados nas escolas e da utilização do banco de itens disponibilizado pelo Gabinete de Avaliação Educacional por alunos e professores" e "provas de exame correctamente elaboradas, sem erros e com mais tempo para a sua realização".
A Ministra da Educação argumenta, ainda, que esta situação é comparável à de um pai que põe o filho na explicação após maus resultados, obtendo resultados "em meses, não em anos".

Por outro lado, o coro de protestos liderado pela Sociedade Portuguesa de Matemática (SPM) diz que o exame era mais fácil que o do ano passado, que tinha questões triviais e resolúveis por alunos do 3º ciclo e acusam o Ministério de fazer um exame que favoreça as estatísticas do sucesso escolar.

Depois há a inflamada entrevista da Ministra na RTP, onde parece extremamente ofendida com a insistência de José Rodrigues dos Santos em levantar as críticas da SPM. À parte disso, usa argumentos que vão do errático ao ridículo.

(Link Entrevista)

Enfim, cada um tira as suas conclusões...

A mim, parece-me, de facto, que é uma tentativa de melhorar as estatísticas do sucesso e da inclusão escolar. Não falo só dos exames deste ano, mas da tendência geral dos últimos anos para uma educação menos exigente com os alunos. Acho que isto pode ser uma tragédia para Portugal.

O primeiro efeito, mais óbvio, é termos alunos a sair do sistema com um diploma mas sem os conhecimentos, competências e cultura exigíveis a alguém que estudou 12 anos num país europeu.

Em segundo lugar, aumenta o fosso entre a exigência do ensino secundário e a universidade. Os alunos chegam mais mal preparados ao Ensino Superior que não pode nem vai baixar o nível de exigência, já que se comparam directamente com as congéneres europeias (seria interessante verificar como tem evoluído o desempenho dos alunos do 1º ano nas cadeiras de matemática, por exemplo).

Finalmente, aumenta a tendência para a formação de elites. Aumenta a distinção entre os filhos de quem pode pagar um colégio privado, que garante os seus próprios níveis de exigência, e os que não têm. Aumenta o fosso entre os muito bons alunos, que se conseguem adaptar ao ritmo universitário, e os restantes que vêm, agora, com padrões de exigência mais baixos.

Estou convencido que a educação é dos mais importantes instrumentos de mudança estrutural numa sociedade. Infelizmente, caminhamos no sentido errado...

Desenvolvimento Económico

2008-06-28T20:09:00.003+01:00

Nos últimos tempos, face à crise económica e a pretexto de aumentar a competitividade, temos assistido a um retrocesso nos direitos e regalias dos trabalhadores. Esses direitos e regalias foram conquistados ao longo de mais de um século de movimento sindical. Entre eles contam-se os limites ao horário de trabalho, o direito a férias, a proibição do despedimento sem justa causa, etc.

No entanto, o movimento sindical está actualmente, não só enfraquecido, mas desprestigiado na opinião pública. Para além disso, há um consenso generalizado sobre a inevitabilidade de alguns sacrifícios em prol da economia; sacrifícios que os sindicatos, teimosamente, não querem fazer, prejudicando o desenvolvimento económico.

Exemplos desta tendência são o novo código do trabalho e as novas directivas europeias que permitem horários de trabalho alargados (até 65 horas semanais!) e mais facilidade (ou flexibilidade, como é costume dizer-se) nos despedimentos.

Para mim, há aqui algumas coisas que não fazem sentido...

A primeira acho que é muito óbvia. Se para ter desenvolvimento económico é necessário piorar as condições de vida da maioria da população, ele não serve para nada. Servirá apenas para melhorar o nível de vida daqueles que já o tem bastante elevado. Nas palavras de Cavaco Silva: "o desenvolvimento só é económico para ser social" (campanha presidencial de 2006). O desenvolvimento económico não pode ser um fim em si mesmo.

Em segundo lugar, acho que os patrões e empresários não vêm como o empobrecimento da classe trabalhadora (ou classe média) os pode prejudicar. O efeito de uma pior saúde financeira da classe média será, necessariamente, uma diminuição do consumo, que irá, necessariamente, prejudicar as empresas. Naturalmente, depois virão pedir mais "flexibilidade" para lidar com a crise. A continuação deste ciclo levará a um agravamento da crise e não à sua resolução.

A resolução da crise económica deverá passar por um apoio maior à classe média, nomeadamente, pela manutenção dos direitos e por um maior papel de redistribuição de riqueza por parte estado.

Pânico, Euforia e Eclipses

2008-06-17T10:02:00.003+01:00

Há uma semana atrás, vivíamos num país curioso: Portugal paralisado pelas transportadoras.

Foi impressionante a rapidez com que se instalou o pânico e começou a corrida aos combustíveis e aos alimentos (mais aos combustíveis). Ainda assim, ao mesmo tempo, os telejornais abriam e dedicavam a primeira meia hora aos festejos da vitória da selecção sobre a República Checa.

No meio desta mistura de pânico e euforia, as autoridades do estado, simplesmente, desapareceram. Não foi assegurada a manutenção da legalidade e da ordem pública, nomeadamente, evitando o bloqueio de vias de comunicação e incidentes como os que se verificaram. Durante quase três dias vivemos num eclipse total do estado de direito e do poder político.

Na quarta-feira, após a miraculosa intervenção do primeiro-ministro, conseguiu-se atingir um acordo que estava bloqueado há várias horas pela insistência do ministro em usar a palavra "entendimento" em vez de "acordo".

O precedente está estabelecido...

A Diversão começa agora...

2008-06-04T15:59:00.002+01:00

O cenário político que nos vais levar até às próximas legislativas começa a configurar-se.

De um lado, o PSD com uma recém eleita líder que ambiciona passar uma imagem de credibilidade e, ao mesmo tempo, de humanidade. Mesmo antes de ser eleita, Manuela Ferreira Leite, ao levantar a questão das desigualdades e da pobreza, já começou a marcar a agenda política. Até agora, muita gente falava disto, mas a verdade é que ninguém ouvia.

Do outro lado, Manuel Alegre arrisca-se, cada vez mais, a entrar em ruptura com o PS. A sua participação no "comício das esquerdas" incomodou o PS, como se viu pelo nervosismo das reacções.

O PS e o governo continuam a reagir com a atitude arrogante e indiferente que o tem caracterizado. Como é que um primeiro-ministro pode não ficar impressionado com uma manifestação de 200 mil pessoas? No mínimo, seria desejável que tivesse uma maior preocupação em explicar a necessidade das medidas que está a tomar...

Para completar o bolo, as pessoas começam a aperceber-se que as operações de propaganda e cosmética, como o "e-Escola", o cheque dentista para grávidas ou as auto-estradas que são apresentadas duas vezes na mesma semana, não passam de propaganda e cosmética.

Como pano de fundo, temos a crise económica internacional, com perspectivas de agravamento, e as consequências que já tem e terá no nosso nível de vida.

Temos um ano interessante pela frente...

Soluções Mágicas III

2008-05-27T14:56:00.002+01:00

Não é divertido ver, agora, tanta a gente a reclamar intervenção do governo no preço dos combustíveis? Muito provavelmente, os mesmos que, há uns anos, reclamaram a sua liberalização. Entre pedidos de congelamento de preços e pedidos de baixa do imposto sobre produtos petrolíferos, o coro de protestos vai crescendo.

Será que não está na altura de pensar a sério em melhorar as redes de transportes públicos urbanos, suburbanos e interurbanos?
Será que não está nessa altura já há algum tempo?
De um ponto de vista estratégico parece-me melhor opção que financiar o preço da gasolina com o orçamento de estado. Imaginemos que, daqui a 5 anos, temos gasolina a 5€ por litro...

Esquerda e Direita

2008-05-19T16:35:00.003+01:00

Na semana passada, aconteceu algo muito curioso. Manuela Ferreira Leite deu duas entrevistas, à RTP e à SIC Notícias, onde expôs as suas ideias de candidata a candidata a primeira-ministra.

Manuela Ferreira Leite mostrou-se preocupada com o aumento do número de pobres verificado em Portugal nos últimos anos e com a falta de preocupação do actual governo relativamente a isso. Entre outros exemplos, ela esforçou-se por mostrar uma imagem humana e sensível contra a tecnocracia e arrogância de José Sócrates.

O que há de curioso nisto é ver o PSD, não só a tentar ganhar o centro, mas a atacar o PS pela esquerda...

Soluções Mágicas II

2008-05-17T13:23:00.003+01:00

Nas últimas semanas temos assistido a sucessivos aumentos do preço da gasolina e gasóleo devidos, pelo menos em parte, à escalada do preço do barril de petróleo. Ainda assim, interrogo-me se o preço dos combustíveis em Portugal tem acompanhado o preço do petróleo ou se o tem superado. Não tenho dados para o confirmar ou refutar, mas a interrogação permanece...

É, talvez, mais importante, reflectir um pouco sobre as consequências da subida do preço do petróleo ou, tal como foi dito no artigo anterior, do possível fim da era da energia barata.

Em primeiro lugar, não se nota um massivo, ou sequer, progressivo abandono do transporte individual em favor do transporte público, o que leva a pensar que, talvez os combustíveis ainda não estejam assim tão caros... Pelo menos não o suficiente para levar a uma alteração de hábitos. Por outro lado, talvez não estejam criadas as condições para que haja essa alteração de hábitos. Pensemos, por exemplo, no facto de uma viagem de comboio Lisboa-Guarda demorar 4 horas e 15, contra as cerca de 3 horas da auto-estrada.

A forte deficiência da rede de caminhos de ferro portuguesa em termos de densidade, abrangência e modernidade compromete a capacidade do país de criar alternativas ao transporte alimentado a combustíveis fósseis. Uma política de transportes para o futuro deveria abandonar ou, pelo menos, reduzir o ritmo de construção de auto-estradas e transferir esse investimento para os caminhos de ferro.

Soluções Mágicas I

2008-05-02T14:33:00.006+01:00

O petróleo sustentou a industrialização e o crescimento do nível de vida de uma parte de mundo durante todo o século XX. Com a existência de uma fonte de energia tão barata, foi possível viajar, comunicar, lavar roupa e loiça, iluminar as noites, aquecer, arrefecer, etc. No entanto, essa fonte de energia, não só já não é tão barata, como é limitada.

Nos últimos anos têm surgido várias alternativas, por vezes, anunciadas como "a solução". Uma dessas alternativas, que tem andado muito na ordem do dia, são os biocombustíveis. Falamos, principalmente, de óleos vegetais e de etanol produzido a partir de cana de açúcar ou milho. Este tipo de combustíveis, não resolvendo o problema das emissões de gases de estufa, permite manter a actual tecnologia baseada em combustíveis fósseis, com poucas alterações. Parece a solução óbvia para mitigar os efeitos da escassez de petróleo no nosso quotidiano.

Nos últimos meses, há uma série de preocupações que tem lançado sérias dúvidas sobre o benefício dos biocombustíveis:

O desvio das produções de cereais para a produção de combustível tem provocado uma escalada dos seus preços, que se propaga por toda a cadeia: pão, rações, carne, etc. Combinando isto com o aumento do consumo de cereais (nomeadamente arroz) nos países emergentes, como a China e a Índia, estão criadas as condições para uma crise alimentar em vastas partes do globo. Estamos, efectivamente, a tirar comida da boca para produzir gasóleo e afins para os nossos carros.

Para além disso, a desflorestação da Amazónia ganhou um novo ritmo com o crescimento das plantações de cana de açúcar no Brasil, o maior produtor mundial de etanol. Suponhamos agora que queremos abastecer todos os carros do mundo com biocombustíveis. Qual a extensão que terão as plantações?

Não há soluções mágicas, e aqueles que as apregoam estão, no mínimo, muito enganados. Há que preparar a nossa sociedade para um futuro sem petróleo, um futuro sem energia barata.

Cravos

2008-04-24T11:25:00.004+01:00

O 25 de Abril de 1974 foi um dos momentos mais bonitos da nossa história recente. Um golpe-militar que se transformou em revolução. As imagens do povo nas ruas a festejar a liberdade não deviam deixar dúvidas sobre o significado desse dia para um país que viveu amordaçado durante quase cinco décadas.

Acho que devemos todos parar um pouco e reflectir no real significado destes clichés que se ouvem todos os anos por esta altura. Tentemos imaginar um país onde todas as publicações passam, obrigatoriamente, pela censura. Um país onde ter opinião é um crime, frequentemente, denunciado por amigos e familiares. Um país onde uma mulher casada precisa de autorização do marido para atravessar a fronteira. Um país onde o estado mente, por exemplo, através de fraudes eleitorais.
Podia continuar aqui durante horas...

Nos últimos tempos, o 25 de Abril tornou-se algo polémico, já não há a certeza de que foi uma coisa boa. É verdade que, durante os dois anos seguintes, se viveram tempos muito atribulados. É verdade que se cometeram muitos erros e precipitações. É verdade que o regime democrático que se seguiu não cumpriu as suas promessas.

Tentemos, então, pensar como seria se nunca tivesse havido 25 de Abril. Será que Marcello Caetano teria levado Portugal para uma democracia? Será que tinha feito a descolonização de forma pacífica? Ou será que teria sido derrubado por elementos mais conservadores do regime? Quanto tempo mais teria o povo português que esperar por isso? E, quando finalmente chegasse, será que teria uma liberdade e uma democracia completa?

Nenhuma destas perguntas tem uma resposta certa. Aquilo que é certo é que no dia 25 de Abril de 1974, o povo saiu às ruas em celebração por uma recém adquirida liberdade. Não consigo imaginar melhor razão para celebrar.

Um Não Problema

2008-04-14T23:36:00.005+01:00

É curiosa a necessidade que algumas pessoas têm de resolver problemas que não existem. Eu diria que o tão falado acordo ortográfico é um bom exemplo disso.

Os principais argumentos a favor apontam para a necessidade de uniformização das normas europeia e brasileira de modo a reforçar a posição da língua portuguesa na cena internacional. Para além disso, do lado português, existem argumentos políticos relacionados com a natural supremacia do Brasil no mundo lusófono e com a necessidade de proteger a língua com este acordo antes que a norma brasileira seja imposta.

Estou convencido que, em ambos os casos, se trata de um falso problema. Tomo como exemplo o inglês, que tem uma situação semelhante. As formas britânica e americana existem, cada uma no seu lugar, sem qualquer problema: a mútua inteligibilidade está assegurada e há intercambio da literatura, permitindo a existência de uma cultura comum. E isto existe numa língua que não tem qualquer regulamentação oficial e em que uma das partes tem uma clara supremacia política.

Argumentos políticos à parte, incomoda-me a tendência desta reforma para a ortografia fonética, por oposição a uma ortografia etimológica. Acho que, assim, perde-se alguma riqueza resultante da ligação às raízes latinas e, consequentemente, às outras línguas românicas. Perde-se alguma da identidade europeia da nossa língua em prol de tecnicalidades apelidadas de "inovação".

"Acabou a Austeridade"

2008-03-25T19:01:00.003Z

Lembram-se de quem disse isto?

Ora reparem agora nisto:
"(...) a crise orçamental de 2002, que voltou em 2005, está ultrapassada e os factores que a motivaram estão também resolvidos com as mudanças estruturais feitas no país."

Divertido, não?

Ministro da Informação Iraquiano

2008-03-25T18:44:00.004Z

Lembro-me dos hilariantes discursos do ministro da informação do Iraque durante a invasão de 2003. Muhammed Saeed al-Sahaf repetia incessantemente aos microfones das televisões ocidentais coisas como:
"Our initial assessment is that they will all die"
"God will roast their stomachs in hell at the hands of Iraqis."
"I triple guarantee you, there are no American soldiers in Baghdad."

Lembro-me disto quando vejo o líder do PSD a falar de "fim-de-ciclo", de "desespero do governo".
Lembro-me disto quando vejo o primeiro-ministro a dizer coisas semelhantes ao PSD.
Será que não se apercebem que é um discurso completamente vazio e irrelevante?

Temos razões para estar preocupados?

2008-03-07T08:53:00.003Z

Nas últimas semanas um novo chavão tem aparecido na comunicação social, blogs, comentadores, etc: a "Crise Social". Será que existe motivo de preocupação?

Amanhã (dia 7/3/2008) prevê-se que desfilem na Av. da Liberdade cerca de 70000 professores contra o processo de avaliação. Hoje ouço notícias de que a Polícia andou a visitar escolas e a fazer perguntas sobre a adesão à manifestação de amanhã. Na realidade, este é apenas o último de vários casos que se têm sucedido durante os últimos meses e que nos recordam fantasmas antigos de limitação à liberdade e de intimidação.

Nas últimas semanas, uma sucessão de notícias na televisão sobre crimes violentos lança novos medos na população. Um relatório do Observatório de Segurança Interna diz que o crime é cada vez mais violento. Mais um fantasma: o da insegurança.

No plano político, a confiança da população nos vários órgãos e pessoas está em níveis historicamente baixos. A teimosia (ou determinação...) e falta de diálogo com que o governo tem actuado, bem como o caos em que está o principal partido da oposição não ajudam. Uma democracia faz-se de diálogo e debate e, hoje, em Portugal, parece não haver vontade de o fazer quer do lado do governo, quer do lado de (alguma) oposição. O debate que existe é caracterizado simplesmente por retórica vazia.

A nossa democracia está doente... As pessoas perdem a confiança nela, e isso preocupa-me. Uma de duas coisas acontece: ou conseguimos reparar a nossa democracia, ou ela acaba com um estrondoso aplauso, como aconteceu antes.

A Meritocracia das Ideias

2008-02-09T18:39:00.001Z

Numa democracia, o exercício do poder deve ser feito com base no consentimento dos cidadãos. Este consentimento é dado, não só nas eleições, mas também na Esfera Pública: os cidadãos exercem o escrutínio das acções dos titulares dos cargos públicos emitindo opiniões e debatendo no Fórum. Na Roma antiga existia um local na cidade chamado "Fórum" onde este debate decorria. Nas sociedades modernas, a imprensa desempenha esse papel, dando voz a artigos de opinião, cartas dos leitores, etc.

O Fórum Público, para além do escrutínio dos governantes, é, na teoria democrática, o local privilegiado para o aparecimento, debate e selecção de propostas e ideias vindas da sociedade e que serviriam de sugestão e guia para os governantes. Assim, existiria uma comunicação constante entre governantes e governados. A este processo chama-se "Meritocracia das Ideias".

Ainda assim, olhando à nossa volta, não é bem isto que observamos nas nossas democracias (e na portuguesa em particular)... Existe uma enorme separação entre eleitores e eleitos, entre representantes e representados. A comunicação social é dominada por um meio unidireccional e de difícil acesso: a televisão. A Esfera Pública está doente e admite intromissões dos interesses privados. Assim, a democracia é apenas nominal: resume-se a eleições de 4 em 4 anos.

Os cidadãos têm, hoje, à sua disposição um meio para manifestarem as suas opiniões e ideias: a internet, os blogs, o YouTube, etc. A Esfera Pública está ao alcance de mais pessoas do que alguma vez esteve. Alguns depositam as suas esperanças nestes novos meios.

Gratuito e Universal

2008-01-16T11:04:00.000Z

Constituição da República Portuguesa, Artigo 64º:
"1. Todos têm direito à protecção da saúde e o dever de a defender e promover.
2. O direito à protecção da saúde é realizado:
a) Através de um serviço nacional de saúde universal e geral e, tendo em conta as condições económicas e sociais dos cidadãos, tendencialmente gratuito; (...)"
Este texto escrito na lei fundamental do nosso país enche-me de orgulho. Um estado que ambiciona providenciar a todos os cidadãos cuidados de saúde gratuitos é, por definição, um estado socialmente avançado.

O princípio da solidariedade social é, na minha opinião, um dos mais importantes na construção de uma sociedade de bem estar para todos os cidadãos, que deveria ser o objectivo de todos os estados. De que serve organizar-nos em estados se não para melhorar a nossa qualidade de vida? Para além disso, a prestação de serviços públicos é um instrumento essencial (talvez "o" instrumento essencial) na redistribuição da riqueza e na atenuação das desigualdades.

Escrevo, hoje, sobre isto por causa de uma notícia que ouvi ontem... A maternidade de Chaves foi recentemente encerrada no âmbito da reorganização da rede nacional de cuidados de saúde. Consigo compreender que a pouca população não justifique a existência de uma maternidade em Chaves, situação agravada pela falta de médicos.

No entanto, após o fecho da maternidade de Chaves, vai voltar a abrir uma maternidade naquela cidade. Uma maternidade privada! Ora, se não se justifica a existência de uma maternidade pública, aberta a toda a população, como se justifica o mercado para uma privada, só ao alcance de alguns? Não compreendo! Isto não é a minha ideia de inclusão social...

Descoberta da América (Parte II)

2008-01-02T13:34:00.000Z

Posto que, no final do século XV, Portugal era o país europeu mais bem colocado para descobrir a América, surge a questão: Porque não foi Portugal a chegar pela primeira vez ao Novo Mundo? Ou será que foi? Será que havia outros candidatos? Porquê Espanha? O que fez a diferença?

Na realidade, Portugal, apesar de ser o líder da corrida, não era o único candidato ao Novo Mundo:
-No ano em que Bartolomeu Dias regressou do Cabo da Boa Esperança, 1488, o irmão de Cristóvão Colombo, Bartolomeu Colombo, abordou o rei de Inglaterra também para tentar financiar uma viagem até à Ásia navegando para Ocidente.
-Em 1477, pescadores dinamarqueses com um piloto português exploraram o Atlântico Norte e o extremo Norte da América, revisitando a Gronelândia, a Terra Nova e Labrador depois de ter sido colonizada pelos Vikings cinco séculos antes. Esta viagem foi mantida em segredo, uma vez que dela resultou a descoberta de importantes reservas de pescado.
-Entre 1405 e 1433 a China da dinastia Ming patrocinou 7 expedições comandadas por Zheng He no Oceano Índico, cada uma com mais de 50 navios e 27000 homens. Estas expedições exploraram todo o Oceano Índico, Golfo Pérsico e Mar Vermelho, mares que viriam a ser controlados por Portugal no século seguinte.
Não havia qualquer barreira tecnológica ou intelectual a que qualquer um destes povos colonizasse a América.

Ultimamente, aquilo que fez a diferença foram os objectivos com que cada povo embarcou nas viagens. Durante as viagens de Zheng He, não se descobriu nada que interessasse ao imperador Chinês, por isso, as descobertas permaneceram apenas descobertas. Os dinamarqueses não estavam interessados na conquista, só queriam mais peixe. Os portugueses, inicialmente interessados em procurar os povos cristãos em África de que falavam as lendas, adoptaram uma política de comércio e contacto com os nativos acompanhada do controlo dos mares.

Espanha ficou com a América porque foi o país único que a quis. Foi o único país que teve vontade de conquistar território e impor a sua cultura e religião. Aproveitaram a oportunidade de Colombo, que estava no sítio certo na altura certa, e fizeram um grande espectáculo publicitário com isso.

Descoberta da América (Parte I)

2007-12-29T20:11:00.001Z

Cristóvão Colombo protagonizou aquilo que talvez seja um dos mais improváveis acontecimentos da história.

Estamos em 1492. 77 anos antes, em 1415, o Infante D. Henrique de Portugal, na época, um dos países mais pobres da Europa, estabelece uma escola de Navegação e Cartografia que inicia a exploração do Atlântico e da costa ocidental de África. Isto permite uma enorme acumulação de experiência técnica e uma série de avanços tecnológicos na arte de navegar. Ao longo do século XV os Portugueses exploram toda a costa ocidental Africana, as ilhas do Atlântico (Açores, Madeira, Cabo Verde, etc.), culminando em 1487 quando Bartolomeu Dias dobra o cabo da Boa Esperança, abrindo o caminho marítimo para a Índia que acabaria com o monopólio muçulmano no comércio com esta região do mundo. O próprio Cristóvão Colombo aprendeu tudo o que sabia sobre navegação em Portugal.

Quando Colombo pensou em chegar à Ásia navegando para ocidente, virou-se, em primeiro lugar, para o rei de Portugal, João II. O problema é que a sua argumentação tinha inúmeras falhas científicas que foram prontamente expostas pelos conselheiros experientes de João II. Colombo foi convidado para fazer uma segunda apresentação ao rei de Portugal em 1488. Quando se preparava para a fazer, Bartolomeu Dias entra no Tejo com notícias da sua viagem. João II, conhecendo já um caminho para a Ásia, não viu necessidade de financiar a viagem de Colombo. Foi, então, propor a sua viagem aos reis de Espanha, Fernando e Isabel (os reis católicos) que decidiram apoiar o seu empreendimento.

Se Espanha não tivesse financiado a viagem de Colombo, tudo indica que os portugueses tivessem descoberto a América nos anos seguintes. Todas as probabilidades dizem que deviam ter sido os portugueses a descobrir a América, eram os mais avançados em tudo o que estava relacionado com a navegação e já haviam explorado grande parte do Atlântico.

História Universal, versão curta

2007-12-28T14:22:00.000Z

A história, ou seja, o estudo dos acontecimentos das sociedades humanas desde o seu aparecimento até aos dias de hoje, é um assunto fascinante mas extremamente extenso. Para nos ajudar a apreender todas complexidades que existem, encontramos datas de referência e dividimos o tempo em épocas e períodos. Se dividirmos nos maiores períodos possíveis, conseguimos obter uma visão muito simplificada da história.

Vamos, então, considerar a humanidade em termos de civilizações. Definimos civilização como o maior conjunto de pessoas que se pode agrupar com base na identidade cultural, principalmente, a religião, a etnia e/ou a língua. Nestes termos, é possível dividir a história, essencialmente em 4 fases bem distintas:

1. Primeiras Civilizações até ao Século XV: As primeiras sociedades com prática de agricultura, estabelecimento de cidades e divisão organizada do trabalho, ou seja, civilizações, surgiram há cerca de 4000 anos no médio-oriente. Desde aí, muitas outras surgiram um pouco por todo o mundo. No entanto, estas sociedades desenvolveram-se de forma independente umas das outras. Esta fase caracteriza-se, portanto, pela existência de várias civilizações em diferentes regiões do mundo, mas com pouco ou nenhum contacto entre si. Podemos, de certo modo, falar de "um mundo com vários mundos". Chegamos aos anos de 1500 ainda com 4 destes "mundos" essencialmente separados: o Mediterrâneo (sucessor da civilização clássica Grega e Romana), a América pré-Columbiana (os "índios"), o Leste Asiático e África.

2. Século XV até 1945: Durante a época conhecida como o Renascimento (do Ocidente), iniciaram-se as viagens de descoberta empreendidas pelos países europeus cujo impulso inicial foi dado por Portugal. Isto marca o início de uma fase histórica em que a Europa tem um impacto unilateral sobre todas as outras civilizações no mundo e que culmina no início do século XX em que o conjunto dos países Europeus dominava a quase totalidade do território e população mundial. Durante esta período falamos de um Mundo Unipolar em que os agentes da política internacional são os estados-nação dentro de uma civilização.

3. 1945 até 1991: O final da 2ª Guerra Mundial marca o fim da hegemonia europeia. Aqui inicia-se um período em que os conflitos são motivados por razões ideológicas. A formação dos blocos capitalista e comunista que lutam entre si pela influência no resto do mundo dá origem a um Mundo Bipolar.

4. 1991 até hoje: O final da Guerra-Fria representa a última mudança importante na ordem global e configura o mundo em que vivemos. O mundo de hoje é, de novo, um mundo de múltiplas civilizações como no primeiro período aqui considerado. A diferença importante é que, agora, existem fortes pontos de contacto e de conflito entre as várias civilizações. Esta transição que ainda vivemos representa um declínio do poder do Ocidente e sua redistribuição pelos vários pólos de poder. O mundo actual configura-se como um Mundo Multipolar.

Vivemos, hoje um tempo em que as identidades culturais surgem como importantes fontes de conflito. Um tempo em que as linhas de clivagem entre as civilizações são muito estreitas, sem zona neutra. São tempos fascinantes, mas perigosos.

Feliz Natal

2007-12-24T19:34:00.000Z

Segurança Alimentar e Económica

2007-12-24T15:38:00.000Z

Estou indignado!!

Chateia-me esta febre normativa que invadiu as nossa vidas e cuja face mais visível é aquele tenebroso organismo chamado ASAE. Chateia-me, em particular, não poder comer bolas de berlim com creme na praia e castanhas embrulhadas em folhas da lista telefónica. Interrogo-me quantas pessoas terão morrido ou ficado com graves maleitas por terem comido castanhas embrulhadas em folhas de lista telefónica...

Porque será que os poderes de decisão gostam tanto de resolver problemas que não existem? Ou será que existem? Será que existem alguém que fique a ganhar com o fim dos galheteiros nos restaurantes? Será que há alguém que vê um problema na D. Antónia que vende os seus croquetes e pastéis de bacalhau na mercearia da aldeia? Será que há aí uma grave ameaça para a saúde pública? Parece-me bastante óbvio que se trata de sucessivas machadadas, intencionais ou não, nos pequenos negócios familiares que desaparecem para abrir os poucos caminhos ainda por abrir às grandes industrias dos croquetes, azeites, bolas de berlim e afins.

Resta uma interrogação: Será que o país ganha com isto? Será que a destruição da pequena economia ajuda ao crescimento económico? Não tenho resposta para isto, mas gostava de continuar a comer bolas de berlim com creme na praia, e comida caseira da D. Arnalda. Pelos vistos alguém com conhecimentos muito mais vastos que eu considera que isso prejudica o bem comum...